Vitoria Lipan, personajul principal, este o figura
reprezentativa de erou popular, intrunind calitatile fundamentale ale omului
simplu de la tara, in care se inscriu cultul pentru adevar si
dreptate, respectarea legilor stramosesti si a datinilor.
Figura Vitoriei, ilustrata la inceput in nemiscare sugereaza, indirect, nelinistea ei interioara reliefata din exterior spre interior "ochii ei caprii in care parca se rasfrangea lumina castanie a parului erau dusi departe". Ingrijorarea eroinei este cauzata de intarzierea "peste obicei" a lui Nechifor Lipan, "dragostea ei de mai bine de 20 de ani", plecat la Dorna sa cumpere oi.
Portretul moral este caracterizat prin caracterizare indirecta. Credinta si dragostea fata de fostul ei o determina sa mearga si la parintele Daniil pentru sfat , dar si la baba Maranda, in care nu are inredere, si de aceea devine tot mai sigura ca s-a intamplat o nenorocire.
Naratorul dezvaluie indirect framantarile eroinei de la neliniste la banuiala, apoi la certitudinea ca ceva rau s-a intamplat cu barbatul ei. Primele semne rau prevestitoare sunt visele: unul care a "impuns-o in inimma" i-l arata "pe Nechifor Lipan calare cu spatele intors catre ea, trecand spre asfintit o revarsare de ape". Inteligenta, darza si cu o vointa puternica Vitoria se hotaraste sa afle adevarul si pleaca in cautarea lui Nechifor, pe acelasi drum anevoios, pe care il parcursese si el. Lucida si cu spirit organizatoric deosebit, isi organizeaza gospodaria, ii comanda lui Gheorghita un baltag nou si il avertizeaza ca de acum "mancarea noastra are sa fie din pumni si din picioare".
